O Caminho Francês

Existem vários Caminhos de Santiago. Formados por peregrinos desde o século IX, actualmente existem os principais Caminhos históricos:

- Caminho Francês
- Caminho Aragonês
- Caminho do Norte
- Caminho Inglês
- Caminho Primitivo
- Caminho Português
- Vía de la Plata
- Rota Marítimo fluvial (Caminho da Ria de Arousa)

Catalogar os vários Caminhos é apenas uma forma de identificar os principais itinerários. O Caminho começa à porta de casa.

Não se traçou todos os percursos feitos ao longo de 12 séculos, pelos milhões de peregrinos que já caminharam até Santiago. As rotas de maior afluência começaram a ficar no mapa. Algumas mais marcadas que outras. E aquelas que ao longo do percurso se vão encontrando com outras e juntando um maior número de rotas ficaram marcadas não só no mapa, mas também na cultura Europeia. É o caso do Caminho Francês.

Apercebi-me de que um Caminho não era algo tão linear ao ver o mapa dos vários Caminhos Portugueses.

Contudo, nos últimos anos, várias entidades e associações começaram a delinear apenas um. O "Caminho Português". Coisa que já foi feita em todos os restantes Caminhos.

No entanto, também não deixa de ser surpreendente ver os Caminhos traçados no mapa da Credencial do Peregrino.

Se tivermos em conta que existem variações de percurso em cada Caminho, as possibilidades de rota são imensas.

Para percorrer um Caminho, não se tem que necessáriamente iniciá-lo desde o seu início. E qual o início do Caminho Francês? O Codex Calixtinus, escrito no século XII, descreve as quatro principais rotas em França:

- Via Turonense, partindo de Paris;
- Via Lemovicense, partindo de Vezelay;
- Via Podense, partindo de Le Puy, unindo-se em Roncesvalles com as primeiras;

- Via Tolosana, que cruza os Pirinéus por Somport, seguindo por Jaca, e une-se em Puente la Reina a todas as outras que vêm de Roncesvalles.

O Caminho que parte de Puente la Reina até Santiago de Compostela é então o chamada Caminho Francês. São 750 km que atravessam Aragão, Navarra, Rioja, Castela e a Galiza.

No entanto, hoje em dia, diz-se que se faz o Caminho Francês, quando se parte de algum local que intercepte a rota de todos os caminhos referidos. Portanto, eu, que irei partir de Saint Jean Pied-de-Port, no lado Francês dos Pirinéus, irei percorrer efectivamente o Caminho Francês.

O Caminho Francês foi declarado Primeiro Itinerário Cultural Europeu em 1987, e Património da Humanidade em Espanha (1993) e em França (1998). O caminho tem uma mística enorme. Foram vários os que já o percorreram e deixaram o seu nome na história. Pessoas como Carlos Magno, El Cid, São Francisco de Assis, Fernão de Aragão e Isabel de Castela.

No entanto, falta referir um outro Caminho, que a cada dia que passa, torna-se mais evidente que o irei percorrer depois de chegar a Santiago. Um Caminho que me irá levar até ao "fin de la Tierra" de acordo com os mapas dos nossos antepassados medievais. Mas disso, irei falar numa outra altura.